Asparges er navnet på unge skud af en flerårig urt af slægten Asparges. Der er over 200 arter af denne plante, hvoraf nogle er spiselige og dyrkes som en grøntsag. Asparges med lavt kalorieindhold og let fordøjelig er rig på mange næringsstoffer, så den regelmæssige brug af denne grøntsag i mad har en gavnlig virkning på helbredet.
Vitaminer og mineraler i asparges
Asparges indeholder en stor mængde kraftige naturlige antioxidanter: beta-caroten (provitamin A), tocopherol (vitamin E) og ascorbinsyre (vitamin C). Derudover er asparges rig på thiamin (vitamin B1), riboflavin (vitamin B2), folinsyre (vitamin B9), niacin (vitamin PP) og det vitaminlignende stof cholin. Blandt de mineraler, der udgør asparges, er der en betydelig mængde kalium, fosfor, jern, mangan, kobber, selen samt noget calcium, magnesium, fluor og zink.
Nyttige egenskaber ved asparges
De høje doser af antioxidante vitaminer indeholdt i asparges bremser aldringsprocessen, øger kroppens forsvar, forbedrer hudens tilstand og forhindrer aflejring af kolesterol i karrene og forhindrer derved forekomsten af aterosklerose.
Fordelene ved asparges skyldes også mangfoldigheden af B-komplekset. Vitamin B1 spiller en vigtig rolle i metaboliske processer, bidrager til den normale funktion af det kardiovaskulære, nervøse og fordøjelsessystem. B2-vitamin, ligesom thiamin, er påkrævet for en vellykket forløb af metaboliske processer, desuden understøtter det hudens og slimhindens sundhed. Vitamin B9 er afgørende for skabelsen og udviklingen af nye celler, derfor er folsyre især vigtig under intrauterin udvikling af fosteret og i den tidlige barndom.
PP-vitamin, som er en del af asparges, forbedrer mikrocirkulationen i blodet i blodkarrene, sænker kolesterol og deltager i metabolismen af proteiner og fedtstoffer. Og kolinen i asparges har en gavnlig virkning på hukommelsen og nervesystemet, normaliserer stofskiftet af fedt og kolesterol, beskytter leveren mod fedme og regulerer insulinniveauer.
Mineralske stoffer, der er rige på asparges, har en kompleks gavnlig virkning på kroppen. Kalium forbedrer hjertefunktionen og fjerner overskydende væske fra kroppen; calcium, fosfor og fluor styrker knogler og tandemalje; jern, magnesium og mangan er involveret i hæmatopoieseprocesserne; og zink, kobber og selen er nødvendige til syntese af mange hormoner og enzymer.
Ud over vitaminer og mineraler indeholder asparges et unikt stof asparagin, som har en gavnlig virkning på hjertets og nyrernes funktion; østrogenlignende isoflavoner, som normaliserer hormonelle udsving hos kvinder; saponiner, der tynder slim i luftvejene; og coumarin, som forhindrer blodpropper.
Som enhver grøntsag er asparges også en kilde til sund fiber, som forbedrer fordøjelsen af mad, helbreder tarmens mikroflora, fjerner giftige stoffer fra kroppen og fremmer hurtigere mæthed.
