Cognac er den ædleste stærke alkoholholdige drik. Cognac fremstilles ved dobbeltdestillation af hvide vine, hvorefter destillatet ældes i egetønder. Produktionen af cognac sidestilles med kunst.
Cognac produceres i Frankrig i regionen Poitou-Charente, byen Cognac. De dyrker den vigtigste konjakttrue - uni blanc - som modnes langsomt, har høj syreindhold, højt udbytte og resistens over for sygdomme. Andre sorter bruges også i produktionen - colombar, montil og folie blanche, de giver aromatiske og rige på alkohol, men sværere at dyrke.
Produktionen af cognac er ikke kun lovligt reguleret i Frankrig, men er også patenteret internationalt. Andre spiritus, der ikke produceres i Charente, har ikke ret til at blive kaldt cognac.
Processen med at fremstille cognac består af flere faser, der allerede er blevet traditionelle: plukning af druer, klemning af juice, destillering af vin, ældning i tønder og blanding af cognac for at udvide buketterne.
De vigtigste faser af cognacproduktion
1. Opsamling og presning af bær.
Vinstokke plantes med intervaller på ca. 3 m, så druerne får maksimal sol. Bærene høstes i begyndelsen af oktober og presses med vandrette presser for ikke at beskadige frøene og ødelægge saftens smag. Den pressede juice gæres uden tilsat sukker.
2. Destillation af juice.
Efter 3 uger er tør hvidvin klar, på dette trin indeholder drikken ca. 8% alkohol. Vinen sendes til dobbeltdestillation ifølge den patenterede Charentes-metode. Som et resultat vises cognacalkohol, som sendes til ældning.
3. Ældning i egetræsfade.
Den resulterende alkohol opbevares i egetønder ved en temperatur på 15 ° i to til halvtreds år. Alkohol mister noget af sin styrke, og egetræ giver drikken farve og en behagelig buket. Stoffer, der absorberes fra eg kaldes tør ekstrakt. For at fremstille cognac er tønder lavet af egetræ fra de franske skove Limousin og Tronze. Tønder fra dette træ er holdbare og på samme tid porøse og indeholder en tilstrækkelig mængde garvestoffer - tanniner, der danner buket cognac.
Efter at cognacen har nået modenhed, stoppes aldringsprocessen, og drikken hældes i en glasbeholder, der forhindrer kontakt med luft og yderligere udvikling af aldringsprocessen.
4. Blanding af drinks.
Den sidste fase af fremstilling af cognac består i at blande drinks med forskellige smag for at danne nye buketter. Mestrene lærer denne kunst hele deres liv, meget ofte er mesterens cognacvirksomhed arvet.
