Det er svært at forestille sig madlavning uden bordsalt. Dette mineral har også et mere videnskabeligt navn - halit. En sådan sten har længe været kendt for mennesker og bruges i vid udstrækning til at give mad en særlig smag. Bordsalt opnået fra halit er aktivt involveret i metaboliske processer i kroppen.
Halite er det mest almindelige bordsalt, der ofte spises. Dette værdifulde og nyttige mineral har været kendt siden oldtiden, så det ville være forkert at tale om, hvem der opdagede det og hvornår. Vanen med at indtage salt opstod for mange årtusinder siden og blev arvet af det moderne menneskehed fra fjerne forfædre. Den primitive mand tog måske hensyn til halitaflejringer, som skovdyrene aktivt fejrede.
Bordsalt er ikke kun blevet en uundværlig egenskab ved tilberedningen af en bred vifte af hverdagsretter, men bruges også i vid udstrækning og med succes til konservering af mad.
Halite, som er udbredt i naturen, findes ikke overalt. Normalt koncentreres aflejringer af dette stof i aflejringer. Koncentrationen af halit i et bestemt område var en forudsætning for konkurrencen mellem dem, der søgte at kontrollere de områder, der var rige på denne naturressource. Der var en periode i menneskehedens historie, hvor halit blev højt værdsat, og nogle gange var det endda mangelvare.
Kilden til halit er ikke kun naturlige aflejringer. Folk har lært at udvinde dette mineral fra naturlige opløsninger. Bordsalt findes opløst i farvandet i havene og havene, saltsøer. Det er karakteristisk, at det antikke græske udtryk gallos, hvorfra navnet på mineralet stammer, på én gang betød ikke kun salt, men også havet. Selve navnet "halite" blev forankret i videnskaben i midten af det 19. århundrede.
Gamle græske historikere har beskrevet flere ret enkle måder at få salt til husholdningernes behov. Men for kun to århundreder siden etablerede forskere nøjagtigt dets kemiske sammensætning, beskrev dens krystalstruktur og karakteristiske egenskaber. I løbet af det sidste halvandet århundrede er rækkevidden af fremgangsmåder til ekstraktion af bordsalt og den efterfølgende forarbejdning, som øger forbruget af halit, udvidet.
Prøver af højeste kvalitet af halit er farveløse, gennemsigtige og har form som regelmæssige krystaller, der ligner en terning. Hvis man ser på halitkrystallen fra siden, kan man se en karakteristisk refleksion, der kan sammenlignes med glassets. Imidlertid kan mineralet nogle gange pigmenteres. Dette lettes af små naturlige indeslutninger, der farve halitten gullig, grå eller endda brun.
Halit af en lyserød eller blålig nuance er mindre almindelig. Disse farver skyldes mangler i mineralets struktur.
En af de mest værdifulde egenskaber ved halit er, at den opløses perfekt i vand uanset temperatur. Denne funktion skelner bordsalt fra andre lignende forbindelser og gør det muligt at adskille halit fra andre salte under krystallisation af stoffet fra naturlige saltopløsninger. Den karakteristiske salte smag, som ikke har en bitter smag, tjener som en slags indikator for pattedyr, der signalerer tilstedeværelsen af natriumchlorid i mad. Dette mineral er uundværligt i kosten, da det udfører en vigtig funktion til at regulere saltbalancen i kroppen, uden hvilken metabolisme kan forstyrres.
