Efter opdagelsen af den nye verden blev de spanske og portugisiske bekendt med en række ukendte spiselige planter, der har beriget det europæiske køkken. Det er nu svært at forestille sig vores liv uden mange af dem. Blandt disse tidligere ukendte nyheder var gourmet cashewnødden, som har en usædvanlig høj smag.
Cashew træ: en vidunderlig plante
Længe før ankomsten af europæiske erobrere og opdagelsesrejsende var cashewnødder kendt af Chikuna-indianerne, der boede i det, der nu er Brasilien. De værdsatte fuldt ud de vidunderlige egenskaber ved cashewfrugttræet. Faktum er, at dette er en af de meget få planter, hvor alle dele kan være nyttige.
Cashewfrugter, der bestod af både en kernemøtrik og en lækker saftig skal ("cashew-æble") blev spist, medicin blev fremstillet af bark og blade, træet blev brugt til at lave både og husholdningsartikler.
Cashewtræet er stedsegrønt og breder sig og når en højde på 15 meter. Det vokser ikke kun i Brasilien, men også i nogle andre lande, såsom Indien.
Chikuna-indianerne kaldte dette træ for acaju, som i oversættelse lyder som "gul frugt". De portugisiske erobrere, som også fuldt ud værdsatte fordelene ved planten, skiftede navn til caju, som er mere kendt i deres ører. Derefter ændrede briterne også navnet til cashew - "cashew". Sådan sidder det fast og bliver det mest almindelige.
Ud over kulinariske formål anvendes nødder også i medicin. De har toniske, antibakterielle og antiseptiske egenskaber.
Hvordan cashewnødder behandles og bruges
Cashewfrugten består af to dele - en nøddeagtig kerne og en saftig skal, der kaldes et "cashew-æble", selvom det ligner mere en pære. Skallen af frugten er meget velsmagende. Det giver også en meget god, forfriskende sød og sur juice. Desværre tåler "cashew-æblet" slet ikke transport. Derfor skal de russere, der ønsker at købe og smage denne oversøiske delikatesse, gå til Brasilien eller Indien.
Turister, der ferierer ved kysten af den indiske delstat Goa, kan smage en stærk alkoholholdig drink fremstillet af gæret cashewfrugtsaft.
I cashewnødder er der et meget kaustisk olieagtigt stof mellem skallen og den indre skal. Når det falder på huden eller slimhinderne, forårsager det alvorlige forbrændinger. Turister bør aldrig købe ikke-skrællede nødder eller prøve at skrælle dem alene! Køb kun skrællede cashewnødder efter vægt, der er varmebehandlet for at fjerne hård olie.
Afskallede og forarbejdede cashewnødder er god mad. De bruges ofte til madlavning. De er gode både alene og som komponenter i salater, hovedretter, bagværk.
