Letland har sin egen kulinariske tradition for nytår og jul - det er piparkukas eller "småkager med peber". Ikke krydret, men sød, som regel brun i farven, den har en unik krydret smag. Cookies med peber i form af stjerner, hjerter, dyr kan hænges på et juletræ, eller de kan serveres på et festligt nytårsbord.
Hvis du vil prøve piparcuas, har vi to muligheder. Du kan tage et tog og gå til Letland. I Riga og omegn sælges kvalitetsdej i små butikker og supermarkeder. Det eneste, der er tilbage, er at lægge det i forme, derefter smøre det med et æg og sætte det i ovnen. Men du kan også vælge den anden måde: Bliv hjemme og kog piparcuas selv. Og til dette skal du tage 1 kg hvedemel af høj kvalitet, et halvt glas sukker, 100 g honning og melasse (eller hvad du end kan erstatte det med), 2 æg, 5 spsk. smør og endnu et halvt glas vand.
Glem ikke krydderier: malet sort peber - på spidsen af en kniv, en halv teskefuld muskatnød, 3 teskefulde kanel, 5-7 stykker duftende nelliker (ulige mængde), en teskefuld ingefær. Og tilsæt lidt bagepulver, der traditionelt er quenchet med citronsaft. Når alle ingredienserne er samlet, kan du begynde at lave dejen.
Så mal smørret med sukker, og tilsæt derefter æggene gradvist, og bring hele massen til hvid med en mat skygge. Tilsæt en tredjedel af det kogte mel og ælt dejen. Derefter tager du vand og honning med melasse, opvarmes til tilstanden "næsten varm" og omrør forsigtigt til dejen. Hæld resten af melet i den resulterende masse, og tilsæt flere krydderier og slukket sodavand, mens du laver blandingen.
Nogle husmødre mener, at de mest lækre peberkorn er dem, der bages med det samme fra frisk dej. Og andre, tværtimod, lav den passende blanding på forhånd og lad den samtidig være i køleskabet på den nederste hylde, så den er godt mættet med krydderier.
Hvis du har forme, skal du bare smøre dem og fylde dem med et tyndt lag (højst 1,5 cm) dej. Hvis der ikke er nogen forme, kan du skære figurer ud af dejen eller forme dem. Det er fortsat at smøre med et æg og anbringes i en varm ovn i ca. 15 minutter.
