Ernæringseksperter kalder ballaststoffer fødevarekomponenter indeholdt i mad af vegetabilsk oprindelse og ikke kan fordøjes i kroppen. De er især rigelige i frugt og grøntsager, der ikke gennemgår nogen varmebehandling.
Ballaststoffer i kroppen
Tidligere betragtede diætetik eller diætetik sådanne fødevareelementer som ubrugelige, da enzymerne, der findes i mavesaft, ikke er i stand til at fordøje og nedbryde ballaststoffer. Imidlertid er det kun i de senere år blevet kendt, at nogle af disse stoffer kan fordøjes af enzymer af mikroorganismer i tyktarmen. Under denne proces frigives ud over gasser også fede stærkt fordøjelige fedtsyrer.
Normalt er alle ballaststoffer opdelt i fem grupper - der indeholder ligin (det er rigeligt i korn, frugtfrø og nogle typer grøntsager), stoffer med alginater (findes i alger og agar-agar), med pektin (i æbler, så godt som i andre typer frugt og grøntsager), med cellulose (det samme korn og nogle frugter) og fiber (korn, grøntsager og frugter).
Desuden er der ifølge nylige undersøgelser sådanne "stærke" bakterier i tarmene, der kan nedbryde nogle forbindelser med ekstraordinær lethed, hvilket er uden for kraften i naturlige humane enzymer.
Fordelene og skaderne ved ballaststoffer
Den største fordel ved sådanne forbindelser er en meget lang fordøjelsestid, hvilket giver en person en lang følelse af mæthed. Derudover fjerner ballaststoffer galdesyrer, sænker kolesterolniveauer, sikrer normal afføring og har en gavnlig virkning på tarmene, der er ramt af sygdomme eller lidelser.
Afmatningen af fordøjelsesprocessen efter at have spist mad med ballaststoffer forekommer på grund af fraværet af processen med at frigive en stor mængde kulhydrater i blodbanen samt en meget langsom optagelse af næringsstoffer i tarmvæggene. Et andet plus af sådanne tilsyneladende ubrugelige forbindelser er det fuldstændige fravær af kalorier i dem.
Men som alt nyttigt er der også negative sider. Så den høje aktivitet af mikroorganismer fører til øget gasproduktion og som følge heraf hævelse og jævn, i tilfælde af meget rigeligt forbrug, skade på epitel eller slimhinde i tarmvævet. En anden negativ konsekvens er den ekstremt lave binding af calcium, magnesium, jern, zink og andre vigtige gavnlige sporstoffer. Overdreven fylde i tarmene på baggrund af øget gasdannelse og øget arbejde i mave-tarmkanalen kan endda føre til volvulus. Derfor skal du ikke overspise mad med ballaststoffer, uanset hvor velsmagende de er.
