Mandler omtales ofte fejlagtigt som nødder, selvom de er stenfrugter. I form og størrelse ligner frugterne abrikosgrober. De er kendetegnet ved deres delikate smag og aroma.
Ved madlavning anvendes knoglerne fra alle typer mandler: bitter, skrøbelig og sød. Men deres anvendelsesområder er helt forskellige. For eksempel kræver bitre mandler særlig forbehandling. Det bruges traditionelt som et krydret tilsætningsstof, der kan forbedre smagen af næsten enhver skål; desuden er det bitre mandler, der har en speciel, meget lys aroma. I sin rå, ikke-ristede form kan den ikke bruges til madlavning på grund af indholdet af hydrocyansyre i den. Men selv forarbejdede bitre mandler tilsættes mad i meget små mængder. Bitter mandler bruges til at fremstille mandelolie, som betragtes som et meget dyrt produkt.
Skøre og søde mandeltyper kræver ikke indledende varmebehandling. Begge typer bruges aktivt i konfektureindustrien. For eksempel er marsipan lavet af dem. Det er en sød dejagtig masse, der er meget let at farve. Traditionelt bruges marsipan til at lave konfekturdekorationer. Mandelmel bruges til at tilberede en række bagværk og kager, det giver bagværk en særlig, delikat nøddeagtig smag. Makronkager er almindeligt kendte og er lavet af fint mandelmel.
Det antages, at søde mandler er ringere end bittere, men de betragtes som en vidunderlig tilføjelse til en række fiskeretter. Den skrøbelige mandel ligner sød smag, men har ikke en meget udtalt aroma.
I Sydøstasien tilsættes alle typer mandler til fjerkræ-, kød- og risretter. Ristede saltede mandler er en af de mest almindelige og populære godbidder i regionen.
Mandler og deres skaller bruges aktivt til at forbedre smagen og aromatiseringen af forskellige likører. Amaretto mandelikør er en af de mest berømte drikkevarer i verden. Det har en meget lys, rig smag og stærk mandelaroma. Forresten bruges denne likør ofte i konfektureindustrien, idet kiks kager koges sammen med den og tilsættes den til alle slags cremer.
Mandler indeholder en enorm mængde vitaminer og mineraler. Det er kendetegnet ved et højt indhold af protein, magnesium, fosfor og vitamin E. Derudover indeholder mandler meget zink, kobber, mangan, jern og B-vitaminer. Mange eksperter anbefaler, at gravide kvinder regelmæssigt spiser mandler på grund af dets unikke sammensætning.
