Selv nu, når fiskebestandene i Østersøen og floderne, der strømmer ind i det, er faldet betydeligt, i det sene forår på gaderne i Skt. Petersborg, nej, nej - og du kan lugte friske agurker. Dette betyder, at massivt smeltfiskeri er begyndt. Og selvom det nu næsten aldrig sker, at hele byen med fiskestænger og specielle net er opstillet langs Neva-dæmningerne, er ildelugt fortsat en af de mest populære fisk i den nordlige hovedstad.
Det skete bare, at ordet "smelt" straks kommer til at tænke på Skt. Petersborg. Forresten er der endda et monument over denne lille fisk, kun 15-20 cm lang - i Kronstadt, hvis befolkning overlevede under blokaden takket være den legendariske indbygger i Den Finske Bugt. I Skt. Petersborg afholdes hvert år en smeltfestival, og for caféer og restauranter betragtes det som en meget prestigefyldt virksomhed at deltage i denne ferie.
Smelt fanges dog ikke kun i Skt. Petersborg og ikke kun om foråret. Det findes i mange have på den nordlige halvkugle, det er ret let at fange det, og mange indbyggere i kystområder fra Kaliningrad til Nakhodka og videre har været engageret i dette enkle fiskeri. Og i Den Finske Golf er det fremragende fanget om vinteren.
Smelt er en af de ældste fisk. Det er blevet bevaret siden istiden og lever i både saltvand og ferskvand. Ferskvandssmelt kaldes smelt, og denne kommercielle fisk lever i mange regioner i Rusland. Denne fisk har et stort træk. Hun er ekstremt følsom over for forskellige slags forurenende stoffer og lever udelukkende i rent vand. Og det betyder, at du kan spise smelt uden frygt.
Smelt føder på mindre fisk samt organismer, der lever i bunden af havene og floder. Hun spiser også kaviar fremragende, som blev lagt af andre fisk. Denne fisk bliver dog ofte mad til større rovdyr. Men det formerer sig også ret hurtigt og lægger æg på sand og små sten, hvorfra strømmen bærer dem væk. Det er under gydningen, at voksnes smelt ofte fanges. Selve fiskens opførsel bidrager i vid udstrækning til fiskernes succes - de lever i flokke af smelter, og i tilfælde af alarm krammer de sig sammen og svømmer sammen.
Hvis det ønskes, kan smelt fanges med en fiskestang. Sandt nok er denne fisk følsom over for fare og vil let bemærke en linje, der er for tyk. Derfor skal linjen være tynd, og ledningen bruges lille. Sådan fanges smelt oftest om vinteren. Men om sommeren er et specielt net mere praktisk - en slags sommerfuglenet med et langt håndtag.
En række retter tilberedes af smelte. Det er nemmest at stege det, især da du ikke behøver at rengøre det. Bare rul i mel og smid en stegepande uden at dække. Men du kan marinere det og tørre det og koge det i dej. Generelt er denne fisk for enhver smag, og selv den mest lunefulde gourmet finder en passende opskrift til sig selv.
