Sojabønner begyndte at blive dyrket i det gamle Kina, det er meget brugt i japansk køkken og i kulinariske kunst i andre asiatiske lande. For første gang i Europa blev sojabønner inspireret af franskmændene i det 18. århundrede, siden dets popularitet er steget. I dag bruges sojaprodukter i vegetarisk køkken, og de er også effektive til ernæring i kosten og i kampen mod fedme.
Sojabønner er sammensat af 5% aske, 5% fiber, 10% vand, 20% kulhydrater, 20% fedt og 40% protein og er en komplet erstatning for animalske produkter. Proteinerne i soja er på ingen måde ringere end dyr. Hvis vi tager (betinget) det ideelle protein med den bedste ernæringsmæssige og biologiske værdi som 100 enheder, så får proteinet i komælk 71 enheder, og sojabønner - 69 efterfulgt af proteinet indeholdt i hvede indeholder 58 enheder. Dette gør det muligt med rette at kalde sojabønner for en "vegetabilsk ko". Sojaprotein er kendetegnet ved den bedste kombination af aminosyrer og er ekstremt rig på næringsstoffer og medicinske stoffer: isoflavoner, som forhindrer udviklingen af hormonafhængige former for kræft; genestein, som forhindrer hjerte-kar-sygdomme; fytinsyrer, som hæmmer væksten af ondartede tumorer og lecithin, som regulerer kolesterol i blodet. Sojaprodukter anvendes til forebyggelse og behandling af mange sygdomme (åreforkalkning, kronisk cholecystitis, koronar hjertesygdom, hypertension). Og i tilfælde af intolerance eller allergi over for animalsk protein er de simpelthen uerstattelige. Sojakød, mælk, tofu, is er et komplet alternativ til mejeriprodukter og kødprodukter. Men ikke alt er så simpelt med soja. Forskere er kommet til den konklusion, at soja ved at beskytte mod nogle sygdomme kan blive en kilde til andre sygdomme. Overdreven trang til sojaprodukter fører til nyresten og sand samt Alzheimers sygdom. Dette skyldes primært udseendet på markedet af genetisk modificerede sojabønner. Derfor bør sojaprodukter indtages i moderation og om muligt udelukkes fra kosten til børn, gravide kvinder, mennesker, der lider af endokrinologiske sygdomme og er udsat for urolithiasis.
