Pu-erh skiller sig ud blandt de mange sorter kinesisk te. I de sidste par år har det vundet enestående popularitet. Denne popularitet skylder han primært sine stærke toniske egenskaber samt den "berusende" effekt, på grund af hvilken Pu-erh i stigende grad købes til daglig brug og foretrækker det frem for almindelig kaffe.
Nogle kilder kalder kejserlig te pu-erh og bemærker, at denne ekstraordinære drink i lang tid blev betragtet som en egenskab af medlemmer af den kejserlige familie. Denne sort vokser i det sydlige Kina, og dens værdi afhænger af et stort antal faktorer.
Den mest værdifulde og dyre type te betragtes, som høstes fra vilde te-træer, der er mere end to tusind år gamle. Sådanne gamle træer giver en meget lille høst, men jo mere værdifuld te, der fås fra deres blade, jo flere næringsstoffer vil den indeholde.
Som regel sælges et sådant produkt ikke gennem butikker, men gennem auktioner, da det betragtes som eksklusivt og ikke sælges i almindelige forretninger. Det meste af importen er Puerh, høstet fra almindelige tebuske, der vokser på plantager i de sydlige provinser. Dens omkostninger er tilgængelige for enhver køber, og kvaliteten er ikke desto mindre ret høj.
Hvad er denne sorts egenart? Som mange allerede ved, er alle pu-erh-stærkt gærede teer. Andre sorter fermenteres også i Kina. Et eksempel er den berømte mælk oolong. Ikke desto mindre er det puer, der udsættes for den stærkeste gæring. For at tilegne sig al den mangfoldighed og rigdom af hans smag, skal han "modne".
I modsætning til almindelig opfattelse er pressede tebriketter ikke begravet i jorden. En let jordagtig aroma kan være til stede i drikken, men det skyldes ikke opbevaring, men gæringens egenskaber. Fra umindelige tider er pu-erh blevet opbevaret og ældet i flere år, men i det tyvende århundrede blev der skabt kunstig gæringsteknologi, som fremskynder processen med bladmodning. Et sådant "kunstigt" produkt kaldes shu pu-erh.
Historisk har sheng pu-erh te, "grøn" eller rå te, været brugt. Hvis drikken lugter som jord, er det sandsynligt, at der blev solgt en shu pu-erh af dårlig kvalitet til dig, eller du forberedte den forkert. Kvalitets shu pu-erh smager rig og varieret, domineret af chokolade, kaffe og nøddeagtige noter, den har en behagelig træagtig aroma, og eftersmagen kan indeholde noter af karamel og valnødder.
