Den mest populære italienske pestosauce serveres med brød, pasta og som tilbehør til kødretter. Pesto-varianter findes også i andre lande. Denne alsidige sauce har særlige træk ved tilberedningen.
"Pesto" i oversættelse fra italiensk betyder "knust" eller "banket". Sauce fremstilles ved at male ingredienserne i en blender eller mørtel. Der er mange sorter af pesto, både traditionelle og moderne.
Provinsen Liguria med hovedstad Genova betragtes som fødestedet for pesto. Derfor er pesto på genoese en klassiker af genren. Frisk basilikum, hvidløg og salt (helst groft) formales i en marmor mørtel med en træpest til en cremet konsistens. Fyrer (italienske pinjekerner) tilføjes der og gnides også. Efter gnidning af luften tilsættes pecorino-ost, der tidligere er revet på et fint rivejern, og olivenolie, selvfølgelig, ligurisk og første presning.
Der er moderne pestoopskrifter, hvor ingefær og mynte, koriander, oliven, grønne oliven, spinat, koriander, citronskal og svampe føjes til det traditionelle sæt ingredienser. For vegetarer erstattes ost i pesto med miso pasta.
Sauce, der er blevet så populær over hele verden, er ikke vanskelig at købe i butikken. Men den rigtige pesto er værd at lave på egen hånd eller besøge en italiensk restaurant. Faktum er, at saucen i supermarkedshylderne blandes ved hjælp af automatiske maskiner, og pinjekerner udskiftes med billigere valnødder eller cashewnødder, kvaliteten af olien der er lavere, og parmesanosten er billigere.
Pesto kan tilsættes til lasagne, pasta, ravioli, gnocchi, minestronesuppe, den serveres med frisk brød eller kiks som forretter og også til grillet kød.
