Te er den næstmest populære drink i verden efter almindeligt vand. Der er mange typer og sorter af te, hvoraf de fleste ikke engang er klar over.
Sort og grøn te
Først og fremmest er det nødvendigt at præcisere, at alle typer te er lavet af den samme plante - te-træet. Forskellene ligger i, hvilke dele af planten der bruges til at lave te, og hvordan bladene høstes. Den mest populære og sædvanlige te i Europa og Rusland er sort te. Den er lavet af fuldt gærede (oxiderede) tea tree blade. Efter opsamling underkastes arkene en række procedurer: tørret, krøllet, oxideret og tørret. Der er flere typer sort te: lang te, granuleret, pulveriseret og presset - afhængigt af råmaterialernes kvalitet. Grøn te er alle de samme te-træblade, men i modsætning til sort te, som gærer i flere uger, stoppes oxidationen af grøn te efter en eller to dage med magt ved opvarmning. Resultatet er en drink med en let urtesmag, der smager mindre hård end sort te og ikke smager bitter. Det kan også være baikhov, pulver, flisebelagt.
Ifølge legenden voksede te-træet ud af århundredet med grundlæggeren af Chan-buddhismen, Bodhidharma, der faldt i søvn under meditation og, vred på sig selv, skar øjenlågene af. En te busk voksede på dette sted, et afkog hvorfra hjalp med at bekæmpe søvn.
Andre typer te
Hvad angår de andre typer te (hvid, gul, rød, blå, pu-erh te), er forskellen mellem dem stort set alle i samme oxidationstilstand såvel som nogle teknologiske punkter. Hvid te består af te-knopper og blade, der har gennemgået minimal behandling: tørring og tørring. Det formår dog at fermentere stærkere end grøn te, så drikken viser sig at være mørkere. Gul te betragtes som en eliteart, da fremstillingsprocessen er temmelig kompliceret: de opsamlede te-knopper "smuldrer" i flere dage i lukkede beholdere, mens gæringsprocessen skal overvåges nøje. Resultatet er en drink med en lysrøget smag, der kun er karakteristisk for denne type te. Blå og rød te er næsten ens på den måde, de fremstilles på.
I Europa har te længe været brugt udelukkende som medicin. Især Kong Louis XIV af Frankrig tog det til behandling af gigt.
De er stærkt gærede teblade, der efter oxidation er æltet i lang tid for at opnå en stærk og syrlig aroma med en let nøddeagtig smag. Pu-erh te er en te, hvis gæringsproces varer op til adskillige år (elite sorter af pu-erh te er ældet i op til 30 år). Råvarer til det tages hovedsageligt fra gamle træer, hvorefter de bringes til tilstanden grøn te og sendes til "modning" - naturlig aldring. Denne te kan brygges op til syv gange, den har en kraftig tonisk effekt og original smag.
