Da Hong Pao er måske en af de sjældneste og mest værdifulde tesorter, der findes i Kina. Oprindelsen til denne unikke drink er indhyllet i myter og legender, hvoraf mange er kendte, men nogle af dem er ukendte selv for kendere af den kinesiske te-ceremoni.
Den mest almindelige legende om Da Hong Pao er historien om Ming-dynastiets kejser. Kejseren tog sin mor til det sydlige Kina, som var syg, men ønskede at tage på en rejse for at dø, hvor hun blev født. I Wuyishan-bjergene besluttede kejseren og hans tjenere at blive om natten. Adskillige tebuske voksede i stenhældningerne. Kejseren samlede bladene fra dem og lavede te, hvilket viste sig at være overraskende helende: Efter at have drukket denne te følte kejserens mor meget bedre, hvorefter sygdommen begyndte at forsvinde. Hun var snart helt sund. Kejseren var så imponeret over de helbredende egenskaber ved drikken, at han beordrede regelmæssig levering af denne te til retten og derefter præsenterede tebusk med sin kejserlige kappe. Denne historie er en af versionerne, hvorfor denne type te ofte kaldes "Big Red Robe". For så vidt angår Da Hong Paos helbredende kraft, er den virkelig stor.
Det er overraskende, at de legendariske buske, der voksede på en stenklippe i Wuyishan-bjergene, kan ses i dag. De har overlevet, på trods af at de har vokset i over tusind år. Teblade høstes stadig fra disse fire buske, og der tilberedes et meget lille parti te, der sælges for enorme summer på internationale auktioner. Bare et par kg Da Hong Pao, høstet fra autentiske buske, kostede kendere og samlere flere titusinder af amerikanske dollars. Ingen anden sort er berømt for sådan sjældenhed og høj pris.
En anden legende om oprindelsen af Da Hong Pao fortæller også om en højtstående person, men denne gang handler det ikke om kejseren, men om en velhavende kinesisk embedsmand. Han var i en af de bjergrige provinser, da han blev alvorligt syg. Som medicin præsenterede munkene, der boede i bjergene, ham en drink lavet af blade fra en tebusk, der voksede i en bjergskråning. Drikken genoprettede straks embedsmandens helbred, og som taknemmelighed og påskønnelse hængte han en dyrebar rød kappe på tebusken, der helbredte ham. Dette bestemte Da Hong Paos symbolik i lang tid: i mange århundreder var det kun medlemmer af den kejserlige familie og højtstående tjenere fra kejseren, der kunne drikke denne te. Alle kan prøve Da Hong Pao i dag for at røre ved den gamle tradition og værdsætte alle fordelene ved denne unikke drink.
