Birk, et symbol på russisk natur, sunget i mange folkesange, er ikke kun kendt for sin skønhed. Det giver mange fordele for mennesket: birkeblade og knopper er en kur mod mange sygdomme; elskere af det russiske bad i sommerbutikken koster lavet af birkegrene hele året. Birkesaft er også rig på næringsstoffer.
Bevægelsen af saft i en birk begynder i marts i løbet af de første optøninger, når sneen smelter, og vand begynder at strømme til træets rødder. Derefter bliver stivelsesreserverne, der er aflejret i rødderne og i birkens stamme om vinteren, til sukker, opløses i vand og stiger under rodtrykket gennem skovene i træet til knopperne og forsyner dem med ernæring. Birkesaft indeholder fra 0,5 til 2% sukker. Men dette er ikke bare sødt vand. Sammensætningen af birkesaft inkluderer også vitaminer, mineraler, sporstoffer, biologisk aktive stoffer, phytoncider, organiske syrer. Den indeholder jern, calcium, kalium. Sapflow fortsætter indtil slutningen af april, indtil knoppen bryder - kun 15 eller 20 dage. I dette tilfælde bevæger saften sig kun under indflydelse af varmen fra solens stråler - om morgenen. Om natten stopper saftstrømmen. Forresten er smagen af birkesaft ikke den samme for alle birkene. Træer, der vokser på solrige, forhøjede steder, giver sødere juice. Fugle er meget opmærksomme på dette, som også elsker at fejre sød juice: det er på sådanne birk, at de ser efter beskadigede kviste, hvorfra saften drypper ned. Nogle gange bryder fuglene selv tynde birkekviste af. Hvis der er mange beskadigede grene på træet, ser det ud til en varm solskinsdag at birk græder - dette drypper juice fra sårene. En spætte simpelthen hælder stammen på et birketræ for at udvinde saft. Birkesaft er meget nyttig til behandling af mange sygdomme, og under dens indflydelse fjernes slagger og andre skadelige stoffer fra kroppen. Ifølge undersøgelser foretaget af finske læger er sirupper og pastiller fremstillet af birkesaft et profylaktisk middel til at forhindre udvikling af karies, birkesaft-sirup opnås ved fordampning. Det viser sig, at et stof med gul-hvid farve, konsistensen ligner honning og indeholder ca. 60% sukker. kork og opbevar i en kold mørk kælder. På et tidspunkt leverede Sovjetunionen store mængder pasteuriseret birkesaft til eksport til Vesteuropa og USA.
