Mescal og tequila er mexicanske destillationsalkoholiske drikkevarer baseret på agavejuice. De har så meget til fælles, at de undertiden forveksles med to navne for den samme type alkohol. Imidlertid har mezcal og tequila også en række signifikante forskelle.
Mescal og tequila skylder deres oprindelse pulque, en gæret blå agavejuice, der har været kendt i Mexico siden oldtiden. Denne drink blev brugt af aztekerne under måltiderne i stedet for vin. Historien om tequila og mezcal er forbundet med conquistadors - de spanske erobrere i Mexico. I det 16. århundrede bragte de her destillationsevnen, hvilket gjorde det muligt at opnå stærk alkohol baseret på pulque. Denne drink kaldes mezcal. Disse navne fra det aztekiske sprog kan oversættes som "kogt agave". Tequila begyndte at blive lavet senere i nærheden af byen Tequila, hvorefter den blev opkaldt. Tequila og mezcal produktionsteknologi er meget ens. Agave bruges som det vigtigste råmateriale - en plante, der ligner en kaktus meget, men faktisk hører til liljefamilien. Kun hjertet af den kødfulde stilk bruges til produktion af alkohol. Til mescal er agavekerner steget i koniske stenovne i 2-3 dage. Kerne er lagt på kul, dækket med flere lag af palmefibre og drysset med jord. Denne behandling giver mezcal en røgfyldt smag. For tequila dampes kernerne normalt i autoklaver. Agavejuice fra det dampede hjerte gæres i 3 dage uden tilsat sukker. Siden 1960'erne er mezcal produceret ved hjælp af dobbeltdestillation og derefter fortyndet med vand til den ønskede styrke. Styrken af mezcal, ligesom tequila, er 40 grader. Denne drink har en stærkere smag og aroma end tequila. Højkvalitets mezcal er værdsat på niveau med tequila, men ringere end det med hensyn til antallet af sorter. Tequila og mezcal indtages næsten på samme måde. De behøver ikke at blive nedkølet som vodka. Mescal drikkes ofte med salt, og tequila drikkes ofte med salt og kalk. Tequila bruges meget oftere til fremstilling af cocktails end mescal. Sådanne cocktails med denne drink har fået verdensomspændende popularitet: tequila Sunrise, tequila boom, margarita og sangrita.
