Rutabaga er en toårig plante, der tilhører kålfamilien. Denne kultur dyrkes i Europa, Nordamerika, og den findes i Australien. På grund af svedens modstand mod lave temperaturer trives denne rodgrøntsag under forhold, der ikke er egnede til termofile grøntsager. Rutabaga spises rå og bages som en uafhængig skål kombineret med andre grøntsager og kød.
Blandt repræsentanterne for kål eller korsblomstfamilien er der et tilstrækkeligt antal arter, der har vist sig at være nyttige for mennesker. Denne gruppe af planter inkluderer woad, som har været brugt i lang tid til farvning af stoffer, grøntsager som kål, majroe og peberrod, ornamental levkoi. Rutabaga er et andet medlem af denne familie. Det antages, at det dukkede op som et resultat af krydsning af kål med majroe. Den første botaniske beskrivelse af denne art blev lavet i begyndelsen af det 17. århundrede.
Rutabaga dyrkes på organisk rig jord med en neutral reaktion og så frø i jorden, der begynder at spire allerede ved en lufttemperatur på 2-3 grader over nul. Frøplanter er ikke bange for forårets frost. Ved en temperatur på 15 til 18 grader modnes svensken i en periode på en og en halv til tre måneder. De høstede rodfrugter opbevares i sand eller tørv, hvilket gør det muligt at have friske grøntsager på bordet hele vinteren.
Sødlig rutabaga indeholder en betydelig mængde fiber og C-vitamin, der er mangan, kalium, jern, fosfor, calcium, svovl og B-vitaminer i rodgrøntsagen. Denne plante har afføringsmiddel, vanddrivende og antimikrobielle egenskaber, rutabager er også godt som en diæt mad. Sandt nok er denne grøntsag ikke værd at spise for dem, der lider af sygdomme i mave-tarmkanalen.
Rå rutabager er gode i friske salater som gulerødder eller æbler. I kombination med de samme gulerødder og selleri er denne rodgrøntsag en fremragende sideskål til slagteaffald. Skiver af rutabaga sammen med kål og kartofler stuves med svinekød eller lam, og i kødfrie retter kombineres denne grøntsag med løg, ærter, roer og korn.
I Sverige og Norge moses rutabager med kartofler og gulerødder med smør, mælk eller fløde. Moset rutabaga med gulerødder er også inkluderet i menuen på en traditionel engelsk søndagsfrokost. I Nordamerika tilsættes denne rodgrøntsag til gryderetter og gryderetter.
