Vanillin forveksles ofte med vanilje: den første er et kunstigt produkt, der først opnås ved at fordampe et ekstrakt af en naturlig plante, vanilje, og derefter syntetiseres kunstigt. Det er en af de mest populære smag i verden. Sammenlignet med vanilje har den en meget lavere pris.
Vanilje og vanillin
Siden oldtiden har vanille været et af de mest populære krydderier i verden: denne plante har interessante frugter - fedtede og elastiske bælg i mørkebrun farve. Når de er friske, er de næsten lugtfri, men hvis de behandles med damp eller varmt vand, vises hvide krystaller på bælgene og giver en meget stærk behagelig aroma. Disse krystaller er naturlig vanillin, det stof, der giver den karakteristiske duft.
I 1858 blev vanillin først udviklet af videnskabsmanden Nicolas Gobley: han fordampede vanille for at opnå et ekstrakt og omkrystalliserede derefter det resulterende stof. Og i 1874 blev vanillin opnået fuldstændigt kunstigt: det blev syntetiseret fra isoevnegol (som er indeholdt i fed olie), glycosid og coniferin.
Men selv naturlig vanillin, der fås fra vanille, adskiller sig fra bælgene på denne plante selv, som indeholder mange mere komplekse stoffer, der supplerer og beriger aromaen. Vaniljearoma er vedholdende og lys, vanillin har på den anden side en stærkere, skarp og ensformig lugt. På trods af forskellene i lugtfarver bidrager begge stoffer til frigivelsen af hormonet serotonin i den menneskelige krop, som er ansvarlig for glæde. Vanillin, som vanilje, lindrer irritation og vrede, beroliger, har en gavnlig virkning på nervesystemet.
Kunstig vanillin
I dag sælges kun kunstige stoffer opnået i laboratorier gennem kompleks syntese under navnet "vanillin". De har intet at gøre med naturlig vanilje og lugter kun den. Vanillin er en smag, der er identisk med naturlig. Takket være sin kunstige produktion er den meget billigere end vanilje.
Dette stof er hvide krystaller med en stærk lugt, som opløses godt i vand. Vanillin blandes typisk med sukker eller pulveriseret sukker til salg. Det bruges til bagning af bageriprodukter og til konfektureproduktion. Nogle gange bruges det som et farvestof eller en aroma inden for kosmetologi og farmakologi.
I dag kan vanillin fremstilles på forskellige måder: fra guaiacol, et organisk stof med en stærk lugt, der findes i træ; fra lingin, også fremstillet af træ. Sidstnævnte har en mere intens aroma.
En lille del af vanillin, der sælges, er af naturlig oprindelse, men en sådan aroma er dyrere, da metoderne til ekstraktion heraf er meget dyrere og besværlige sammenlignet med kunstig produktion.
