Protein indtager en særlig plads i human ernæring. Insufficiens af protein fører til, at kroppen begynder at erstatte det med sine egne aminosyrer, og der opstår funktionsfejl i dets arbejde: en persons ydeevne falder, svaghed vises, muskler ødelægges, hukommelse forværres. Der er et fald i immunitet, aktiviteten af de endokrine kirtler forstyrres, og inflammatoriske processer forværres.
Protein findes i næsten alle fødevarer, nogle mindre, andre mere. Protein er opdelt i to typer: dyr og grøntsager, i begge har den menneskelige krop konstant behov. En voksen har brug for mindst 30% animalsk protein. Den samlede mængde protein, der indtages dagligt i en voksnes diæt, skal være ca. 150 gram.
En ideel kilde til animalsk protein er et æg. Æggehvide absorberes af menneskekroppen med 92-100% og indeholder ikke fedt. Mejeriprodukter, skaldyr, oksekød, fisk er også fødevarer med højt proteinindhold. Det mest gavnlige protein findes i kalvekød, kanin og svinekød.
Boghvede indtager et særligt sted blandt de fødevarer, der er rige på planteproteiner. Det er især rig på protein og anbefales til diæt ernæring. Der er også meget protein i havregryn, ris, bælgfrugter. Store mængder protein findes i nødder, hvedebrød, solsikkefrø, men disse produkter er mindre foretrukne på grund af deres høje fedtindhold.
Animalske proteiner foretrækkes, da planteproteiner undertiden mangler 1-3 essentielle aminosyrer. Som et resultat kan vegetarer, der ikke spiser animalsk fedt, opleve proteinmangel. Denne tilstand ledsages af nedsat bloddannelse, metabolisme af vitaminer og fedtstoffer i kroppen og et fald i resistens over for infektioner. Vegetarer skal være opmærksomme på et sådant produkt som linser. En kop af dette produkt indeholder kun et gram fedt og 28 gram protein. Derudover er linser rige på B-vitaminer.
Protein er nødvendigt for en person, men du kan heller ikke overdrive det med dets forbrug. Indtagelse af overskydende protein fører til metaboliske lidelser, overbelastning af nyrerne. I tilfælde af utilsigtet overskridelse af proteinnormen anbefales det at forbruge mere væske.
