I det første årtusinde f. Kr. Iransktalende stammer boede på territoriet i Centralasien, kendt fra gamle kilder under det kollektive navn "Saki". Perserne kaldte dem "mægtige mænd", og grækerne - på grund af en vis lighed i deres livsstil - "asiatiske skyter".
Den første omtale af sakserne er indeholdt i en inskription på Mount Behistun, udskåret efter ordre fra den persiske konge Darius I, der regerede i slutningen af 6. - tidlige 5. århundrede. F. Kr.
I jernalderen opstod stammeforeninger af Saks. Hver union blev ledet af en konge, som også var præst. Kongens magt blev betragtet som hellig og blev overført fra far til søn.
Genbosættelse
Den antikke græske historiker Herodot beskriver fire grupper af Saka-stammer. Ifølge ham boede saki-haomavarga i dalen af Mugrab-floden - "brygning haomu", en berusende drink, der blev brugt til rituelle formål. Mellem floderne Amu Darya og Syr Darya såvel som ved foden af Tien Shan boede Saki saki-tigrahauda - "iført spidse hatte". Den nederste del af Amu Darya og Syr Darya, Aralhavsbassinet samt det moderne Tadsjikistans område blev beboet af Saki-sugudam - "ud over Sogdiana". Den fjerde gruppe - Saki-paradaraya, "dem der er ud over havet", boede i Sortehavet og det Kaspiske område.
Det er usandsynligt, at de selvnavne, der blev givet af Herodot, eksisterede i virkeligheden. At skabe haoma og bære spidse hovedbeklædninger var typisk for alle Sakas og ikke for individuelle stammer, og et sådant tegn som at leve "ud over Sogdiana" kunne være vigtigt i grækernes øjne, men ikke Sakas selv. Men hvis klassificeringen af Herodotus rejser tvivl, er der ingen grund til at tvivle på området for bosættelsen af Saks, som han angav.
Gård
Grundlaget for Saks økonomi var kvægavl. Det eksisterede i tre former - nomadisk, semi-nomadisk og stillesiddende.
Nomadisk pastoralisme involverede lange bevægelser mellem sommer- og vintergræsgange. Nomader tilbragte vinter på bredden af floder eller søer på steder, der ikke blæses af vinden. Sådanne vinterlejre var ikke langsigtede.
Under semi-nomadisk kvægavl var både sommer- og vinterlejre permanente, der blev bygget gravpladser der. Nogle medlemmer af samfundet opholdt sig i vinterlejrene og om sommeren og beskæftiger sig med landbrug. De dyrkede hvede og byg.
Stillesiddende kvægavl forudsatte en del af befolkningens permanente stillesiddende karakter. Den vigtigste beskæftigelse for mennesker, der lever en stillesiddende livsstil, var landbruget. Græsgange, både vinter og sommer, var placeret ikke langt fra sådanne bosættelser; lange migrationer var ikke påkrævet.
Nomaderne rejste hovedsageligt får og kameler. Saks, der beskæftigede sig med stillesiddende kvægavl, havde meget kvæg.
Alle Saka-stammer - uanset den dominerende form for kvægavl - opdrættede heste. Arkæologiske beviser vidner om to sorter af disse dyr blandt Sakas. Krigere red på høje, slanke heste. Stuntede heste med tykke ben og en massiv krop blev brugt til husholdningens behov.
Saka-stammerne spillede en vigtig rolle i Mellemøsten og Centralasiens historie. Med deres deltagelse blev den partiske stat dannet.