Hvis du har købt en flaske cognac med XO-mærket på etiketten, skal du overveje dig selv held og lykke. Når alt kommer til alt er dette, hvordan en eksklusiv krydret, gammel ædel drink er markeret.
Ekstra gammel
Alderen på cognac kan findes ved en særlig bogstavbetegnelse på etiketten. De tidsrammer, der er angivet i den særlige klassificering, betyder, at cognac-spiritus blev ældet i specielle egetønder i denne periode. Ifølge loven er minimumsalderen for cognac, der kan sælges i detailhandlen, to år.
XO-mærkaten står for Extra Old, hvilket betyder "meget gammel" eller "ekstra gammel". Sammensætningen af cognacs med denne markering inkluderer alkoholer, der har været ældet i egetønder i mindst seks år. I nogle tilfælde (det afhænger af den specifikke producent) kan ældningen af cognac spiritus tage meget længere tid.
I stedet for at markere XO på etiketten på en drink, der har været ældet i seks år eller mere, kan Napoleon undertiden skrives. Dette afhænger også af producenten, men der er faktisk ingen forskel mellem XO- og Napoleon-inskriptionerne. Det skal forstås, at Napoleon-mærkningen indikerer nøjagtigt en lang ældning og ikke er en type drikke.
Officielt har cognacer, der er ældet i mere end seks år, ikke en klassifikation, da det menes, at blandingsprocesserne i sådanne perioder ikke kan kontrolleres.
Hvordan dannes smagen af cognac?
I de første år med aldring af alkohol i egetønder ændres dets egenskaber, da der er en aktiv ekstraktion af tanniner, harpikser, olier og flygtige syrer fra egetræ. Cognac spiritus får en karakteristisk gylden farve og er mættet med vanilje og træagtige aromaer. I de efterfølgende år mørkner cognac spiritus, blødgør betydeligt og får yderligere smag. Fugtigheden i cognac kælderen påvirker dannelsen af den fremtidige cognac. I kældre med lav luftfugtighed bliver cognac mere struktureret og tørre, i våde kældre blødgør den endnu mere. Under langvarig eksponering fordamper en væsentlig del af alkoholen gennem træets porøse overflade. Sådanne "tab" er en fremragende yngleplads for specielle mikroskopiske svampe, der dækker cognac-kældre med et tæt lag. Disse svampe giver vægge og lofter deres karakteristiske mørke farve.
Cognac opnås normalt ved at blande cognacalkoholer med forskellig aldring. I sådanne tilfælde betragtes den endelige eksponering af cognac i henhold til den minimale aldringsperiode for dens bestanddele. Takket være blandingen af cognac spiritus i masseproduktionen af cognac opretholdes de samme egenskaber ved drinks uanset druesmag fra et bestemt års høst.
