Menneskeheden har drukket te i meget lang tid - den første information om denne drink dukkede op for flere årtusinder siden. Hvor er fødestedet for te? Hvilken nation gav verden tusinder af opskrifter til dens forberedelse?
Det er med sikkerhed kendt, at te først blev drukket i det gamle Kina. Denne kendsgerning afspejles i kroniklegenderne og har også reel bekræftelse.
Gamle legender
Te er en legendarisk drink i ordets rigtige forstand. Legenden om den antikke kineser siger, at den blev opdaget af kejser Shen Nong, som også blev kaldt den guddommelige landmand.
Ifølge kronikken boede han i det tredje årtusinde f. Kr. og gik en gang til bjergtoppene. Kejseren følte en stærk tørst og satte sig ned for at hvile ved siden af et lille træ, fra hvis blade en behagelig aroma stammer. En stærk vind kom, blade begyndte at falde af træets grene, og en af dem faldt i kejserens skål, fyldt med klart vand fra foråret. Shen Nong smagte denne infusion og var meget glad for sin usædvanligt behagelige smag og fantastiske aroma. Bare et par slurker af drikken tillod kejseren at genvinde sin styrke.
Gamle kinesiske kronikører skrev også, at Shen Nong studerede forskellige medicinske urter og testede deres virkning på sig selv. Og en dag fandt han ud af, at infusionen af teblade kan bruges som modgift.
Ifølge kinesiske historikere er kejser Shen Nong et kollektivt billede af primitive mennesker, der levede i den neolitiske æra. Denne version antyder, at te var kendt for 5-6 tusind år siden.
Historisk baggrund
Reelle kilder indikerer, at kineserne dyrkede te for mere end 3 årtusinder siden for at give det til de øverste herskere. Dette blev gjort af mennesker, der boede i fyrstedømmene Ba og Shu (nu provinsen Sichuan ligger på dette område).
I Kina blev der først opdaget skriftligt bevis for eksistensen af te. Den ældste ordbog med kinesiske tegn "Erya", hvis hovedafdeling blev skrevet i det 3. århundrede f. Kr., indeholdt en omtale af, at te-træet er en særlig plantetype.
Senere nåede kulturen med teforbrug i Kina det højeste niveau. I det 8. århundrede e. Kr. Te-bibelen blev endda oprettet af Lu Yu. Det er en omfattende afhandling, der indeholder mange metoder til dyrkning af te-træer og fremstilling af te.
Spredning af te
Fra Kina begyndte triumfoptoget for denne drink rundt om i verden. I det 16. århundrede lærte europæere om te (oprindeligt blev den kun brugt som medicin), i det 17. århundrede dukkede den først op i Rusland. Senere spredte te sig bredt over hele Amerika og andre kontinenter.
